A Hyundai está investigando denúncias de trabalho infantil envolvendo pelo menos dois de seus principais fornecedores dos Estados Unidos. Segundo relatório investigativo, crianças de apenas 12 anos estariam trabalhando em fábricas de estampagem no Alabama, estado onde a montadora produz diversos modelos para o mercado norte-americano. As denúncias datam de julho e envolvem as empresas Smart Alabama e SL Alabama.
De acordo com a agência de notícias Reuters, o Departamento de Trabalho do estado do Alabama, em coordenação com agências federais, já começou a investigar o caso. A própria Hyundai também confirmou que começou a averiguar a situação e ordenou uma investigação mais ampla envolvendo toda cadeia de suprimentos com sede nos EUA para garantir a conformidade com as leis trabalhistas.
O diretor de operações da Hyundai Global, José Munoz, disse à Reuters que a montadora planeja encerrar contratos com os fornecedores envolvidos o mais rápido possível, embora um prazo específico não tenha sido fornecido. As empresas são responsáveis pelo fornecimento de peças para os modelos Elantra, Sonata e Santa Fe, e garantem também suporte para toda a operação do complexo fabril da Hyundai em Montgomery.
Quando relatos sobre o possível trabalho infantil surgiram pela primeira vez em julho, um porta-voz da Hyundai ofereceu esta declaração
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A Hyundai não tolera práticas de emprego ilegais em nenhuma unidade. Temos políticas e procedimentos em vigor que exigem o cumprimento de todas as leis locais, estaduais e federais.
A controvérsia começou em fevereiro, quando a Reuters descobriu que uma migrante guatemalteca de 13 anos que desapareceu brevemente de sua casa no Alabama. Uma entrevista com a família revelou que a garota, junto com dois irmãos de 12 e 15 anos, trabalhava na Smart Alabama LLC. Entrevistas subsequentes com trabalhadores atuais e antigos da fábrica apontaram para até 50 funcionários menores de idade trabalhando em vários turnos.
